Se ha demostrado que el airbag es un dispositivo de gran utilidad al ocurrir una colisión frontal o lateral de un coche, pero te preguntarás ¿Qué es exactamente el airbag del coche? ¿Cómo funciona? Son interrogantes que nos disponemos a responderte en este artículo.
De manera preliminar podemos decirte que, según estudios estadísticos en Estados Unidos, los airbags han evitado lesiones graves en un 25% en colisiones frontales, de ahí la importancia de conocer un poco más sobre este elemento de seguridad.
¿Qué Es El Airbag Del Coche?
El airbag del coche es un sistema de seguridad específicamente diseñado para proteger a los ocupantes del coche y consiste en una bolsa fabricada especialmente para inflarse extremadamente rápido en el instante de un impacto, para luego desinflarse.
El objetivo de este dispositivo es proporcionar amortiguación suave y sujeción durante una colisión a los ocupantes del coche, con el propósito de reducir las lesiones de estos cuando, por la inercia del impacto, pueden golpear la estructura o elementos del vehículo.
El airbag del coche brinda una superficie de absorción de energía para los pasajeros cuando ocurre el impacto, protegiéndolos del volante, el panel de instrumentos, el techo o el parabrisas. En la actualidad, los vehículos modernos pueden tener hasta 10 módulos de airbags controlados desde la centralita en varias configuraciones como, por ejemplo:
- Para el conductor.
- Para el pasajero.
- Cortina lateral.
- Montado en el asiento.
- Montado en la puerta.
- Montado en los pilares B y C para choques laterales.
- Protección para las rodillas.
- Cinturón de seguridad inflable.
- Protección para peatón en caso de arrollamiento.
Cuando ocurre un accidente automovilístico, los airbags proporcionan una protección adicional a la que brindan los cinturones de seguridad.
Los diversos tipos de airbags tienen en común que se inflan muy rápidamente con un impacto de suficiente magnitud, evitando que el conductor y el pasajero choquen con lo que tengan al frente.
A pesar de que son bien conocidos sus beneficios, las lesiones por airbags son un tema preocupante, ya que, si bien salvan la vida de adultos y adolescentes, estos pueden ser peligrosos e incluso fatales para niños pequeños.
Descripción General Del Airbag Del Coche
En conjunto con los cinturones de seguridad, los airbags cumplen mejor su propósito de elemento de seguridad adicional para salvaguardar vidas al momento de una colisión.
El airbag del coche está diseñado específicamente para desplegarse en caso de choques frontales o laterales moderados o severos, aunque también pueden inflarse en caso de impactos menores.
Los airbags reducen las posibilidades de que la parte superior del cuerpo o la cabeza choquen contra el vehículo. Mientras que el cinturón de seguridad garantiza mantenerse sujeto al asiento sin salir disparado hacia el frente o los lados.
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Es por esta razón que nunca debe pensarse en los airbags como sustituto de los cinturones de seguridad, al contrario, siempre deben trabajar juntos al momento de brindar seguridad en caso de colisión.
Además, para evitar lesiones se debe estar sentado correctamente con cinturones de seguridad de regazo y hombros firmemente asegurados, recostado en el asiento lo suficientemente alejado del volante.
¿Cómo Funciona El Airbag?
El propósito del airbag del coche es reducir la velocidad hacia adelante del pasajero de un modo suave en tan solo una fracción de segundo. Para hacerlo, este proceso se realiza del siguiente modo:
- Cuando ocurre la colisión, se activa un interruptor mecánico al haber un cambio de masa que cierra el contacto eléctrico, indicando al sensor, ubicado en la parte frontal o lateral del coche lo que ha ocurrido.
- Este sensor le indicará al airbag que se infle si el impacto tiene una fuerza equivalente a chocar contra un muro de ladrillos a una velocidad de entre 16 y 24 km/h. Este sensor recibe la información instantánea de un acelerómetro integrado a un microchip.
- Al enviar la señal de encendido al sistema de activación del airbag, se desencadena una reacción química que combina azida de sodio NaN3 con nitrato de potasio KNO3, con el propósito de producir gas nitrógeno a una velocidad muy alta.
- Este gas infla extremadamente rápido el airbag, el cual sale disparado a 322 km/h de su receptáculo en aproximadamente 0,03 segundo.
- Luego, este gas se disipa velozmente a través de pequeños orificios en el airbag, desinflándola para que el ocupante pueda moverse. El tiempo total de su funcionamiento basta para evitar lesiones graves.
- Los airbags se utilizan solo una vez, ya que una vez que se emplean, no pueden ser reutilizados, por lo que se debe acudir a un taller especializado que cuente con la autorización para reemplazar dicho elemento de seguridad.
Componentes Del Airbag Del Coche
- Sensores de airbag: son chips electromecánicos o basados en sistemas microelectromecánicos (MEMS), utilizados para suministrar información a la Unidad de Control de Airbags o ACU.
- Unidad de Control de Airbags: similar a la ECU del coche, se encarga de recibir los datos enviados desde los sensores para analizarlos y luego determinar si es necesario desplegar los airbags. Esta es también conocida como centralita airbag.
- Dispositivos de inflado: se encargan de producir gas nitrógeno casi instantáneamente al tiempo que reciben la señal de activación.
- Las bolsas Airbags: son bolsas de nailon que generalmente se inflan con nitrógeno, con la finalidad de salvaguardar a los ocupantes de impactar contra las partes del coche en una colisión.
¿Qué Es La Centralita Airbag?
La centralita del airbag, también conocida como unidad de control del airbag o módulo de control de la bolsa de aire, es un componente electrónico que se encuentra en la mayoría de los vehículos modernos equipados con airbags.
La centralita del airbag es el cerebro del sistema de seguridad del airbag del coche. Es un dispositivo programado para recibir información de los sensores ubicados en diferentes áreas del vehículo. Cuando se detecta una colisión o un impacto significativo, la centralita del airbag del coche envía una señal al dispositivo de inflado de las bolsas de aire para que se desplieguen y protejan a los ocupantes del vehículo.
La centralita del airbag también es responsable de realizar autodiagnósticos periódicos del sistema de seguridad del airbag para asegurarse de que todos los componentes estén funcionando correctamente. Si se detecta una falla en algún componente del sistema, la centralita del airbag iluminará el indicador de advertencia de airbag en el tablero del coche.
Es importante que cualquier reparación o mantenimiento del sistema de seguridad del airbag se realice por un técnico especializado, ya que la manipulación inadecuada de la centralita del airbag puede causar lesiones graves por la activación accidental de los airbags.
Tipos De Airbag
Además del airbag frontal existen otros tipos de airbag en distintas partes del coche, veamos:
Airbag frontal
El airbag frontal es el tipo de airbag más común y conocido, se encuentra en la mayoría de los vehículos modernos. Este airbag está diseñado para proteger al conductor y al pasajero delantero en caso de una colisión frontal.
El airbag frontal se encuentra en el volante del conductor y en el tablero del pasajero delantero. Cuando se detecta una colisión frontal, los sensores del vehículo envían una señal a la centralita del airbag, lo que provoca la inflación del airbag en cuestión de milisegundos.
El airbag frontal está diseñado para proteger la cabeza y el torso del conductor y el pasajero delantero en caso de un impacto frontal. Cuando se activa, el airbag se despliega rápidamente hacia adelante para amortiguar el impacto y reducir la fuerza del choque en el cuerpo de los ocupantes.
Es importante recordar que los airbags frontales son una medida de seguridad muy importante en los vehículos modernos, pero no son una solución mágica para evitar lesiones en caso de un accidente. Los cinturones de seguridad también son una medida de seguridad esencial y deben ser utilizados en conjunto con los airbags.
Airbag lateral
El airbag lateral es otro tipo de airbag de seguridad que se encuentra en muchos vehículos modernos. A diferencia del airbag frontal, que protege principalmente la cabeza y el torso del conductor, y el pasajero delantero, los airbags laterales están diseñados para proteger a los ocupantes del vehículo en caso de una colisión lateral.
Los airbags laterales se encuentran en los asientos delanteros y se despliegan desde el costado del asiento para proteger al conductor y al pasajero delantero en caso de un impacto lateral.
Estos airbags son particularmente útiles en colisiones en las que el vehículo es impactado en el costado, ya que ayudan a evitar lesiones en la cabeza, el cuello y el torso al absorber la energía del impacto y reducir la fuerza del choque en el cuerpo de los ocupantes.
Los airbags laterales suelen estar conectados a la misma centralita del airbag que los airbags frontales y de cortina, y se activan en función de los sensores instalados en diferentes áreas del vehículo.
Hay 2 tipos de airbag lateral:
- Para el torso, desplegándose desde el asiento.
- Tipo cortina que se despliega desde el techo del automóvil para proteger la cabeza.
Airbag de cortina
Los airbags de cortina están diseñados para proteger la cabeza de todos los ocupantes del vehículo, incluyendo aquellos que se encuentran en la parte trasera. Estos airbags se despliegan desde el techo del vehículo y cubren las ventanas laterales para proteger a los ocupantes de la cabeza en caso de un impacto lateral o vuelco.
Estos airbags son particularmente útiles en colisiones laterales, ya que ayudan a evitar lesiones en la cabeza y el cuello al evitar que la cabeza golpee las ventanas o cualquier otro objeto en el exterior del vehículo.
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Los airbags de cortina suelen estar conectados a la misma centralita del airbag y se activa en función de los sensores instalados en diferentes áreas del vehículo. Como con cualquier tipo de airbag, es importante mantener los airbags de cortina en buen estado y realizar reparaciones o mantenimiento solo por un técnico especializado para garantizar su correcto funcionamiento.
Airbag para las rodillas
Están instalados en la parte inferior del tablero, directamente frente a las rodillas del pasajero. Al ocurrir una colisión, se inflan para llenar el espacio entre el tablero y las piernas del pasajero.
Cinturón de seguridad inflable
Funciona similar a un airbag, siendo diseñado específicamente para proteger los huesos frágiles de pasajeros sentados en los asientos traseros, como niños y ancianos, más vulnerables a lesiones en la cabeza, el pecho y el cuello.
¿Cómo Se Puede Evitar Que Se Active El Airbag De Manera Innecesaria?
Los airbags están diseñados para activarse en caso de un choque o colisión significativa, pero en algunas situaciones pueden activarse de manera innecesaria, lo que puede ser peligroso para los ocupantes del coche. Para evitar la activación innecesaria del airbag, es importante seguir algunas recomendaciones:
- No colocar objetos pesados en el asiento del pasajero delantero, ya que pueden activar el sensor del airbag.
- No realizar modificaciones en el sistema eléctrico del vehículo sin la asesoría de un especialista.
- No golpear el volante o el tablero de manera brusca.
- No instalar sistemas de audio o alarmas en el volante o el tablero del vehículo.
- Mantener el sistema de frenos ABS y la suspensión en buen estado para evitar impactos fuertes.
Es importante recordar que los airbags son una medida de seguridad muy importante en los coches modernos, pero es necesario utilizarlos correctamente y mantenerlos en buen estado para garantizar su correcto funcionamiento en caso de una emergencia.
¿Qué Hacer Al Activarse El Airbag Del Coche?
Cuando se activa el airbag del coche, es importante mantener la calma y seguir algunos pasos para garantizar la seguridad de todos los ocupantes. En primer lugar, es importante verificar si hay lesiones y prestar atención a cualquier dolor o molestia. Si hay lesiones graves, es necesario llamar inmediatamente a los servicios de emergencia.
Después de verificar el estado de salud de los ocupantes, es importante salir del vehículo tan pronto como sea posible. Si hay humo o fuego, es necesario evacuar el vehículo de inmediato.
Es importante tener en cuenta que los airbags están diseñados para ayudar a prevenir lesiones graves en caso de un accidente, pero también pueden causar lesiones menores como quemaduras, cortes o raspones. Por lo tanto, es importante recibir atención médica si es necesario.
Por último, después de un accidente en el que se activaron los airbags, es necesario llevar el vehículo a un taller especializado para que los expertos puedan realizar una revisión completa del sistema de seguridad y reparar cualquier daño que pueda haber ocurrido.
